Biografen

Fortidige klimaændringer giver advarsel om fremtidige problemer

5. december 2004

Vidnesbyrd om fortidige klimaændringer peger på, at en positiv feedback mekanisme forårsaget af vanddamp og nedbør kan give anledning til en hurtig øgning af den globale opvarmning med katastrofale konsekvenser.

Advarslen kommer i en artikel i det videnskabelige tidsskrift Nature, hvori de kraftige klimaændringer på jorden for ca. 55 millioner år siden diskuteres. Det har hidtil været den gængse opfattelse, at en temperaturstigning på mellem 5 og 10 grader celsius, som fandt sted i denne periode, skyldtes et massivt udslip af metan fra oceanernes bund. Undersøgelser af sedimenter fra såvel landjorden som havbunden på flere forskellige steder på flere kontinenter viser imidlertid ifølge artiklens forfattere samstemmende et kraftigere spor efter metan i sedimenter fra landjorden end fra havbunden. Dette vil kun være tilfældet, hvis planterne i denne periode fik mere vand tilgængeligt enten via vanddamp i luften eller via nedbør. Dermed ville fotosyntesen få bedre vilkår, og det ville igen ændre isotopsammensætningen af det døde plantemateriale, der blev afsat i jorden. Det førte til det metanspor, der kan ses idag.

Resultaterne af undersøgelsen peger hermed ifølge artiklens forfattere på en gradvis temperaturstigning, som forårsagede et skift til mere fugtigt klima med mere nedbør, hvilket igen forstærkede den globale opvarmning med en hurtig og kraftig opvarmning til følge.

Jorden gennemgår i øjeblikket en lignende udvikling med en gradvis global opvarmning svarende til den, der foregik for ca. 55 millioner år siden. Den eneste forskel er, at den nuværende opvarmningstendens i et eller andet omfang er menneskeskabt. Sporene fra fortiden peger på, at planeten endnu engang vil kunne opleve en voldsom temperaturstigning, når en stigende mængde vanddamp i atmosfæren begynder at forstærke den allerede igangværende opvarmning. Undersøgelsen viser også, at vi skal være varsomme med at regne med den langsomme, gradvise ændring i klimaet, som computermodellerne viser os. Fremtiden kan bringe hurtige og langt mere brutale klimaskift.
 

Kilde:

Innovationas report, 25. november 2004
 

Klimaforhandlingerne i Paris