Biografen

Skyldes orkanen Katrina den globale opvarmning

11. september 2005

Det gik ikke lang tid efter orkanen Katrinas hærgen igennem de amerikanske sydstater før den globale opvarmning fik skylden for katastrofen. Som forventeligt gik der derefter kun ganske kort tid før dette blev kraftigt tilbagevist af andre – bl.a. vores hjemlige ikke-klimaekspert Bjørn Lomborg.

Hvad skal man tro på?

I IPCC’s sidste statusrapport fra 2001 kan man læse, at der på det tidspunkt, hvor rapporten blev udarbejdet, ikke kunne findes overbevisende bevisemateriale for, at hverken orkanernes hyppigheden eller intensiteten havde ændret sig på grund af den globale opvarmning. På den baggrund er der ikke nogen grundlag for at skyde skylden for Katrina på den globale opvarmning. Hertil kommer, at man under alle omstændigheder aldrig kan afgøre, hvad en enkelt vejrbegivenhed skyldes, hvad enten det er en orkan i USA eller en tør sommmer i Danmark. Man er nødt til at se på de generelle tendenser.

Og det er netop, hvad en professor, Kerry Emanuel, ved det amerikanske forskningsinstitut MIT har gjort. Hans forskningsresultater viser, at de tropiske orkaner har fordoblet deres destruktive potentiale i løbet af de sidste 30 år. Årsagen er, at oceanernes overfladelag er blevet varmere, og det skyldes helt entydigt den globale opvarmning. Resultatet er ikke uventet, idet orkanerne henter deres energi fra fordampningen fra havoverfladen. Og når den er varmere, kan der fordampe mere vand og skabes mere energi til at drive orkanen. Resultaterne er baseret på data fra tropiske orkaner og cykloner i løbet af de sidste 30 år, og disse data viser, at de tropiske orkaner er blevet mere intense og længerevarende og dermed genererer langt mere energi, end computermodellerne har forudsagt. Eller med andre ord: Katrina er ikke i sig selv et resultat af den globale opvarmning, men Katrinas ødelæggende kraft, som forårsagede de voldsommme ødelæggelse bl.a i New Orleans, kan meget vel have været påvirket af den globale opvarmning.

Diskussionen er dog langt fra slut her. Der er stadig mange forskere, som mener, at tendensen ikke skyldes den globale opvarmning, men er en del af den naturlig stormcyklus. Men er den øgede stormintensitet et resultat af den globale opvarmning, vil vi se flere og flere af disse meget voldsomme orkaner både i de tropiske områder og i et mindre omfang måske også på vores breddegrader.
 

Kilde:

The Guardian, 26. august 2005
 

Klimaforhandlingerne i Paris